한국정부와 유타 주정부가 공동으로 한국전 참전용사들에게 ‘평화의 사도’ 메달을 수여하고 세월이 지나도 잊혀지지 않을 이들의 숭고한 희생에 감사를 표했다.
샌프란시스코 총영사관의 김지민 총영사 대리는 15일 한국정부를 대표해 주정부 보훈처와 공동으로 유타 주정부 청사에서 이 지역 거주 31명의 한국전 참전용사들에게 ‘평화의 사도’ 메달을 수여했다.
샌프란시스코 총영사관은 지난 2013년부터 유타주 소재 한국전 참전용사를 찾아내 ‘평화의 사도’ 메달을 전하고 있다. 현재까지 1,300여명에게 이 메달을 수여했다.
특히 유타주에서는 약 1만7,000여명이 한국전에 참전했으며, 그 중 141명이 전사했다.
이날 메달 수여식에는 게리 하터 유타주 보훈처장, 폴 레이 유타주 하원의원 등 이 지역 주정부 주요 인사, 참전용사 및 가족 등 총 200여명이 참석했다.
김 총영사 대리는 "한국전쟁 당시 자유와 민주주의를 지켜낸 미국 참전용사들의 헌신적 기여와 희생에 진심으로 감사하다"며 인사를 전하고 "북핵문제의 평화적 해결을 위한 한국 정부의 정책을 소개했다.
김 총영사는 대리는 "한국 정부가 2018년 평창 동계 올림픽을 한반도 평화를 정착시키기 위한 계기로 활용하려고 한다"는 점을 강조했다.
<김판겸 기자>
