한국과 미국 도시에서 잇달아 설립되고 있는 일제 위안부 만행를 상징하는 ‘평화의 소녀상’에 대해 일본 정부가 일본 자매도시들을 동원, 저지에 나서는 등 전방위 공세를 펼치고 있다.

 

일본 NHK방송은 3일 후쿠오카현 후쿠오카시가 자매도시인 부산시에 이달중 간부직원을 보내 부산 일본 총영사관 앞에 평화의 소녀상이 설치된 데 우려를 전달할 예정이라고 전했다.

 

 

후쿠오카시는 국장급 간부를 파견, 지난해 12월 부산의 일본총영사관 앞에 소녀상이 설치된 뒤 자매결연 취소를 요구하는 현지 여론이 높아짐에 따라 양 도시 간 교류사업에 차질을 빚을 수 있다는 우려를 전달할 것으로 전해졌다. 

 

후쿠오카시는 교류사업 차질을 빌미로 내세우고 있지만, 일본 정부가 지자체를 내세워 소녀상 반대 공세를 펼친 것은 처음이 아니다.

 

샌프란시스코와 자매결연을 맺고 있는 일본 오사카시도 최근 ‘자매결연 단절’ 등을 강조하며 위안부 기림비 철거를 촉구했다가 실패한 바 있다.

 

요시무라 오사카 시장은 지난 9월 말 에드윈 리 샌프란시스코 시장에게 "위안부 기림비가 공유지에 설치되면 자매도시 관계를 다시 생각하게 될 것"이라며 일종의 '협박성' 항의문을 보냈으나, 샌프란시스코 시는 오사카 시측의 요구를 거절했다.

 

 

결국 지난달 22일 오사카 시의 철거요구에도 불구하고 세인트 메리 스퀘어파크에 설치된 위안부 기림비를 수용키로 리 시장이 서명, 최종 결정한 바 있다.

 

샌프란시스코 위안부 기림비는 중국계 미국인이 주도하는 위안부 정의연대(CWJC, 공동의장 릴리안 싱·쥴리 탱)와 김진덕정경식 재단(대표 김한일, 이사장 김순란) 등 한인단체가 주축이 돼 기증한 것으로, 시의회의 수용 결의에 이어 시장 역시 수용을 확정지음에 따라 사유지에서 시가 도맡아 시설물을 관리하는 시유지가 됐다.

 

위안부 기림비는 올해 9월 22일 한·중·필리핀계 민간단체가 협력해 샌프란시스코의 세인트 메리 스퀘어파크에 들어섰다.    

 

 

<지난 9월 22일 한·중·필리핀계 민간단체가 협력해 샌프란시스코의 세인트 메리 스퀘어파크에 위안부 기림비가 설치된 가운데 제막식이 열리고 있는 모습.>    

 

김한일 대표는 "샌프란시스코 한인회관 강당에도 내년 2월 중순경 위안부기림비가 설치될 예정에 있다"라며 "한국의 ‘나눔의 집’과 서울에도 들어설 계획"이라고도 밝혀, 일본의 저지가 더욱 심할 것으로 보인다.  

 

또한 샌프란시스코 위안부 기림비를 찾고 관심을 보이는 미국인 등이 늘어나는 점도 일본정부에게는 고민꺼리이다. 여기에 한국 지자체 등지에서 온 단체나 학생들이 이 기림비를 방문하는 것도 눈에 가시처럼 여기고 있다. 

 

지난 11월 4일에는 고양시 평화인권 차세대 활동의 일환으로 고양시가 선발한'고양 글로벌 차세대 네트워크’의 학생들이 기림비를 찾았으며, 이종걸 의원도 방문했다.     

 

 

<지난 11월 4일 샌프란시스코 위안부기림비를 방문한 '고양 글로벌 차세대 네트워크’의 학생들과 관계자들이 함께 기념촬영을 하고 있다.> 

 

한편 사가현 가라쓰 시장도 최근 주철현 여수시장에게 서한을 보내 지난 3월과 지난달 여수에 평화의 소녀상이 설치된 데 대해 양측 간 우호교류에 영향을 줄 수 있다고 우려를 표명했다. 

 

이에 앞서 다카시마 소이치로 후쿠오카시장은 지난 7월 서병수 부산시장과 화상통화를 통해 소녀상 설치에 유감을 표명한 바 있다고 NHK는 전했다. 후쿠오카 시 간부가 부산을 직접 방문하는 것은 당시 서 시장이 통화에서 “대응 방안을 검토하겠다”고 답한데 따라 적극적인 공세를 펼치기 위한 것으로 보인다. 

 

일본 정부는 지난해 12월 부산 소녀상 설치 이후 나가미네 야스마사 주한 일본대사와 모리모토 야스히로 당시 부산총영사를 본국으로 일시 불러들였다.

 

<김판겸, 이온안 기자>