미국프로골프(PGA) 협회가 도널드 트럼프 대통령 소유의 골프장과 계약을 끊고 내년부터 챔피언십 대회 개최지를 옮기겠다고 밝혔다. PGA협회는 이달 의회 난입 사태와 관련해 대회 명성을 지켜야 한다고 주장했으며 트럼프 기업 측은 법적 책임을 묻겠다고 경고했다.

짐 리처슨 PGA 회장은 10일 발표에서 이사회 투표 결과 2022년 PGA 챔피언십을 당초 개최 예정지였던 '트럼프 내셔널 골프 클럽'에서 열지 않기로 했다고 밝혔다. 뉴저지주 베드민스터에 위치한 해당 골프장은 트럼프의 부동산 투자 기업인 트럼프 오거나이제이션 소유다.

 

 

PGA 협회는 지난 2014년에 트럼프 오거나이제이션과 대회 개최 계약을 맺었다. 이에 트럼프 오거나이제이션은 10일 성명을 내고 "이번 결정은 구속력 있는 계약을 파기한 것이며 PGA협회는 일방적인 계약 해지 권한이 없다"고 주장했다.

 

이어 "우리는 2022년 대회를 위해 이미 수백만달러를 투자했기 때문에 해당 경기를 계속해서 홍보할 것이며 세계 최고의 골프장이 되도록 운영에 집중하겠다"고 밝혔다.

 

 

PGA 협회의 세스 워 최고경영자(CEO)는 "우리는 뜻하지 않은 정치적 상황에 빠져 있다"며 "지난 6일 발생한 의회 난입 사태의 비극으로 인하 우리는 더 이상 베드민스터에서 경기를 할 수 없다고 느꼈다"고 밝혔다.

 

워 CEO는 "협회 이사회와 지도부의 최우선 과제는 우리의 브랜드와 명성, 회원들이 경기를 성장시킬 수 있는 능력"이라며 "이러한 것들은 수많은 지역 사회 프로그램들과 연관되어 있다"고 강조했다.

 

 

현지 골프 매체들은 2022년에 미 의회 중간 선거가 열리는 만큼 트럼프 대통령 소유의 골프장에서 대회를 진행할 경우 트럼프 지지자들의 정치 활동 표적이 될 수도 있다고 내다봤다.

 

앞서 PGA는 지난 2015년 트럼프가 멕시코 이민자들을 폄하하는 발언을 하자 트럼프 내셔널 로스앤젤레스 클럽에서 열릴 예정이었던 PGA 그랜드 슬럼 경기를 취소하기도 했다.

 

 

<박영규 객원기자>