개빈 뉴섬 주지사 비상사태 선언… 강풍·폭우·대규모 홍수 위험 경고

 

재난당국 “기후변화 맞물려 수개월간 위험 기상”… 주 방위군 고지대 구조 차량 사전 배치

 

 

캘리포니아주가 관측 사상 가장 강력한 폭풍우와 막대한 피해를 몰고 올 수 있는 '슈퍼 엘니뇨(Super El Niño)'의 상륙을 앞두고 초비상 대응 태세에 돌입했다.

 

개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 21일 이번 엘니뇨 기상 경보가 매우 심각하다고 판단, 피해 예방과 신속한 대응을 위해 주 전역에 선제적 비상사태를 공식 선포했다.

 

 

<캘리포니아주 당국이 21일 수퍼 엘니뇨에 대비해 비상사태를 선포했다. AI 제작 이미지임>

 

주 비상관리국(Cal OES)의 캐롤라인 토마스 제이콥스 국장은 "우리 앞에 닥친 위협은 대단히 심각하며, 이는 기후위기로 인한 광범위하고 우려스러운 기후 변동의 일환"이라고 경고했다. 이어 "이번 엘니뇨 조건은 앞으로 수개월 동안 폭우와 강풍, 산간 폭설, 대규모 홍수 등 극도로 위험한 기상이 장기간 이어질 수 있음을 의미한다"며 주민들에게 철저한 인식을 당부했다.

 

상습 침수 지역 주민들은 벌써부터 기록적인 수해를 우려하며 방비에 나서고 있다. 매년 침수 피해를 겪어온 소노마 카운티 러시안 리버 유역의 건빌 주민들은 수위 상승과 조수가 맞물려 물이 빠지지 못하는 상황에 대비해 가재도구를 고지대로 옮기기 시작했다.

 

주정부와 로컬 당국도 총력 방어전에 나섰다. 캘리포니아 소방국 작업조는 강풍에 쓰러질 위험이 높은 리버 로드 일대 가로수들을 선제적으로 벌목하고 있다. 중장비를 동원해 하천 내 쓰레기와 토사 수백 야드를 긁어내 배수로를 확보하고 있으며, 주요 거점마다 모래주머니 배급소를 증설 중이다. 아울러 유사시 수해 구조 작업을 위해 주 방위군의 수륙양용 고지대 구조 차량과 비상 장비들도 위험 예상 지역에 전진 배치했다.

 

산타로사 소방국의 폴 로웬탈 소방관은 "정확한 피해 규모를 예단하긴 어렵지만, 주정부의 비상사태 선포는 주민들에게 철저한 대비를 일깨우는 강력한 신호"라며 "비상 알림 서비스 등록, 비상 배낭 준비, 대규모 정전 대비, 즉각적인 대피 준비를 서둘러야 한다"고 강조했다.

 

<제임스 김 인턴기자>