뉴욕주와 캐나다 온타리오주를 잇는 나이아가라 폭포 근처의 레인보우 다리에서 차량이 폭발해 2명이 숨졌다. 아직 사고 원인을 조사 중이지만, 초반 테러 가능성은 과속·난폭 운전으로 기울었다.
22일 오전 레인보우 다리에서 발생한 차량 폭발 사고를 조사한 연방수사국(FBI)은 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “현장 수색 결과 폭발물이 발견되지 않았으며 테러와의 연관성도 확인되지 않았다”라고 밝혔다.
캐시 호철 뉴욕 주지사도 이날 저녁 기자회견에서 “현재로서는 테러 공격이나 대중에 대한 위협의 징후는 없다”라고 말했다.
미 관세국경보호청(CBP)이 공개한 감시카메라 영상에는 해당 차량이 미국 쪽에서 고속으로 달리다가 울타리에 부딪힌 뒤 공중으로 날아가 땅으로 추락하는 모습이 담겼다.
호철 주지사는 “차량은 8피트(약 2.5m) 높이의 울타리를 넘었고 불이 붙은 불덩이가 돼 땅에 떨어졌다”라며 “엔진은 거의 손상되지 않았고 잔해가 다리 위에 설치된 12개 이상의 검문소 부스로 흩어졌다”라고 설명했다.
이 사고로 운전자 1명과 승객 1명이 목숨을 잃었다. 가벼운 부상을 입은 CBP 직원 1명은 병원에서 치료를 받고 퇴원한 것으로 전해졌다.
<22일 뉴욕 나이아가라 폭포 주변 레인보우 다리에 설치된 국경 검문소에서 차량 폭발 사고가 발생했다. 이 사고로 탑승자 2명이 숨졌고 검문소 직원 1명이 다쳤다. 출처 CBC News: The National 캡처>
뉴욕타임스(NYT) 역시 조사 결과를 보고 받은 당국자를 인용해 차량 폭발이 폭발물이 아니라 차량 충돌에 따른 충격 탓으로 판단한다고 전했다.
앞서 사건 발생 직후 폭스뉴스는 이번 사건이 테러범에 의한 폭발일 가능성이 높다고 보도했다.
당국은 사망자 2명의 신원을 밝히지 않았으나 CNN은 록 그룹 ‘키스(KISS)’의 콘서트에 참석하려고 벤틀리 차량을 운전한 56세 남성과 여성이라고 소개했다.
이번 사고는 주말 휴가가 시작되는 추수감사절(11월 넷째 목요일) 전날 발생해 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 간 전쟁으로 고조된 세계적인 안보 우려를 더욱 자극했다.
차량 폭발 뒤 미국과 캐나다 당국은 레인보우 다리를 포함한 4개 국경 검문소를 모두 폐쇄했다. 레인보우 다리를 제외한 3개 국경 검문소는 이날 저녁 문을 열었다.
<제임스 김 선임 인턴기자>
