한인 2세 데니 최(Danny Choi)가 프리몬트통합 고교교육위원(Fremont Union High School District⸳FUHSD, 선거구 5)으로 출사표를 던진 가운데 그를 위한 ‘후원의 밤’ 행사가 오는 18일(금) 개최된다.
이날 최 후보와 함께 친한파 정치인인 마가렛 아베-코가(Margaret Abe-Koga, 민주당) 산타클라라 카운티 수퍼바이저 후보 후원의 밤(10월 9일자 기사 참조 https://koreadailytimes.com/news/79485)도 산호세 산장식당 연회장에서 열린다.
<데니 최 프리몬트통합 고교교육위원 후보 후원 행사가 오는 18일 산호세 산장식당에서 실리콘밸리 한인정치력 신장위원회 주최로 열린다. 출처 데니 최 후보 출마 캠페인 홈페이지 캡처>
주최는 실리콘밸리 한인정치력 신장위원회(회장 신민호)로, 두 후보에게 참석자들이 지지를 표명하고 행사에서 모아진 정치 후원금을 전달하기 위해서다.
최 후보가 출마하는 선거구(Area) 5는 한인 학생들이 다수 재학중인 린부룩(Lynbrook) 고교 전체, 쿠퍼티노(Cupertino) 고교 일부 지역이 속해 있다. 또한, FUHSD 교육구는 산호세 서쪽, 산타클라라, 사라토가 지역을 포함한다. 해당 지역에는 한인들이 다수 재학중인 쿠퍼티노, 프리몬트, 홈스테드, 린부룩, 몬타비스타 고교 등이 있다.
최 후보는 현재 산호세통합교육구 내 고등학교 영어 교사로 9년 동안 재직 중이며, 이전에는 서니베일과 페스카데로의 지역 중학교에서 학생들을 지도했다.
이에 앞서 산호세 주립대학에서 영어를 가르쳤으며, 세계적인 교육 출판사 휴튼 미플린 하코트(Houghton Mifflin Harcourt)를 위한 시험문제 개발, SAT, ACT, 대학 입시생 지도까지 다양하다. 최 후보의 전문 분야는 현대 교육사, 캘리포니아주 교육 기준에 대한 ‘No Child Left Behind’ 법의 영향, IEP 과정, 공립학교 내 독립 학습 모델 등을 포함하고 있다.
<학생들을 지도하고 있는 데니 최 교육위원 후보. 출처 데니 최 후보 출마 캠페인 홈페이지 캡처>
최 후보는 “린브룩 고교 10학년 학생의 학부모이자 같은 학교 92년도 졸업생으로, 지금도 제가 자라온 동네에서 살고 있다”며 “12년 전 교사로서의 여정을 시작해 서니베일과 산호세에서 영어를 가르치며, 학생들이 언어 능력과 상관없이 성공할 수 있는 방법을 제공하는 데 중점을 두어 왔다. 다양한 클럽의 고문, 멘토, 학교 대표로 활동하며, 학생들의 대학 입시 상담과 튜터링도 지원해왔다”고 소개했다.
이어 그는 “전 한국계 미국인의 일원임이 매우 자랑스럽고, 제가 자랄 때와 비교하면 지금은 우리 사회에서 한국 문화가 훨씬 더 많이 받아들여지고 있다. 예전엔 점심으로 싸가는 한국 음식에 놀림도 받곤 했지만, 이제 2024년에는 비한인들이 우리의 비빔밥을 칭찬하는 모습을 자주 본다”면서 “저 또한 한국계 미국인 학생이었기 때문에, 두 문화 사이에서 서로 다른 성공의 기준을 맞추기 위해 노력하는 학생들의 압박감을 잘 이해한다. 만약 선출된다면, 한인 커뮤니티를 위해 저 자신이 대표성과 영감을 주는 존재로서 역할을 할 수 있기를 바란다. 우리가 직면한 고정관념을 넘어서서 우리에게 주어진 가능성을 보여주고 싶다"는 포부와 함께 한인들의 후원과 지지를 호소했다.
최 후보의 강력한 지지자이자, 프리몬트통합고교교육구 교육위원으로 활동하고 있는 김현주(로사 김) 교육위원은 “최 후보는 현재 중국계 여성과 선거구 5에서 치열한 경쟁을 벌이고 있다”며 “저와 같은 교육구에 또 다른 한인 교육위원이 나오도록 하려고 돕고 있다. 한인 후보의 지역 선거 출마는 드문 일이기에 한인 커뮤니티에 널리 알리고 또 지원도 받을 수 있기를 바란다”고 강조했다.
<또 한 명의 한인 교육위원 탄생을 염원하며 데니 최 후보를 강력 지지하고 있는 로사 김 프리몬트통합고교교육구 교육위원. 코리아데일리타임즈 자료사진>
김 교육위원은 "한인 차세대의 성장과 발전을 위해 교육은 필수다. 해당 지역의 교육 과정을 책임지는 선출직이 한인이라면 한인 학생이나 한국 역사 등에 대한 문제가 생겼을 시에 발 벗고 나설 게 아니겠냐"며 "팔은 안으로 굽기 마련이다. 한인사회 전체를 위해서라도 최 후보를 응원해 달라"고 목소리를 높였다.
김 교육위원은 지난 2018년 당선돼 2022년 재선에 성공한 북부 캘리포니아의 대표적 교육 관련 선출직 한인 1세다.
데니 최 후보의 캠페인 웹사이트 https://dannychoi.org/ 통해 후원이 가능하다.
■ 데니 최 후보 후원의 밤 일시와 장소는 아래와 같다.
▲일시: 10월 18일(금), 오후 6시
▲장소: 산장식당 연회장(2297 Stevens Creek Blvd, San Jose)
<김판겸 기자>
