정두언(62) 전 새누리당(자유한국당 전신) 의원이 16일 숨진 채 발견됐다.

 

경찰과 소방당국에 따르면 정 전 의원은 이날 오후 4시25분께 서울 서대문구 홍제동의 한 아파트 인근 산에서 숨진 채 발견됐다.

 

경찰은 앞서 오후 3시 42분께 정 전 의원이 유서를 써놓고 자택을 나섰다는 부인의 신고를 받았다. 이후 경찰의 요청을 받고 소방당국이 함께 수색에 나서 정 의원을 발견했다. 발견 당시 정 의원은 숨진 상태였다.

 

 

정 전 의원은 오후 2시 30분께 북한산 자락길에서 자신의 운전기사가 운전하는 차에서 내려 산 쪽으로 올라간 것으로 전해졌다.

경찰은 유서가 발견된 점 등으로 미뤄 정 전 의원이 극단적 선택을 한 것으로 보고 정확한 사망 경위 등을 파악하고 있다. 정 전 의원은 지난해 한 언론 인터뷰에서 낙선 후 극심한 우울증으로 자살을 시도했다고 고백하기도 했다.

 

현재 경찰은 정 전 의원에 대한 검안과 본인 여부를 확인 중인 것으로 알려졌다.

 

정 전 의원은 1980년 행정고시로 공직에 입문해 20년간 공직생활을 했다. 2002년 당시 서울시장 후보였던 이명박 전 대통령의 비서실장을 맡았다. 또한 서울시 부시장을 지내다가 2004년 17대 총선을 시작으로 19대 총선까지 서울 서대문을에서 내리 당선됐으며, 2016년 20대 총선에서 같은 지역에서 출마했다 낙선했다.

 

이때부터 우울증에 시달린 것으로 알려졌다. 김용태 한국당 의원은 이날 “정 전 의원이 우울증을 앓고 있다는 사실을 숨기지 않고 치료받은 것으로 안다”며 “정치인들이 알게 모르게 정신적 부담 때문에 우울증을 앓고 있는 경우가 많다”고 했다. 낙선 이후 종합편성채널 시사·예능 프로그램의 진행자와 패널로 활동했다.

 

 

이명박 정부 시절 '왕의 남자'로 불렸던 정 전 의원은 이 전 대통령의 친형인 이상득 전 국회부의장의 불출마를 요구하는 '55인 파동'에 앞장선 후부터 정치적 입지가 급격히 줄어들었다.

 

정 전 의원은 저축은행으로부터 불법 정치자금을 받은 혐의로 2013년 1월 법정 구속돼 10개월간 구치소에 수감됐으며 2014년 11월 무죄 확정판결을 받았다.

 

<박영규 기자>