암벽 등반가 알렉스 호놀드(31)가 요세미티 국립공원 내 2900피트 높이의 암벽 '엘 카피탄(El Capitan)'을 전세계 최초로 프리 솔로(Free-solo) 등반하는 데 성공했다. 

 

 

프로 솔로는 밧줄이나 아무런 보호장비 없이 암벽을 등반하는 것으로 안전장치가 없기 때문에 작은 실수도 죽음으로 이어질 수 있어 프로 중의 프로만 이같은 프리 솔로에 도전한다.    

내셔널지오그래픽 등에 따르면 호놀드는 3일 새벽 5시 32분 엘 카피탄 등반을 시작해 3시간 56분 후인 오전 9시 28분 모래로 뒤덮인 정상에 올랐다. 

 

 

호놀드는 정상에 오른 직후 트위터에 "일생의 꿈을 이루다니 흥분된다"고 적었다. 

이번 등반에는 그의 오랜 등반 파트너인 지미 친이 포함된 내셔널 지오그래픽 촬영팀이 동행했다. 엘 카피탄 프리 솔로 등반은 그에게 두 번째 도전이었다. 지난 11월 첫 번째 도전은 오른 지 한 시간도 채 되지 않아 컨디션 난조로 포기했다.

 

 

호놀드는 이번 등반을 위해 1년 여 동안 미국, 중국, 유럽, 모로코 등지에서 훈련했지만 친한 친구와 동료 몇몇을 제외하면 도전 사실을 비밀에 부쳤다. CBS 기자 라라 로건은 "호놀드의 등반 성공은 믿기 어려운 성과"라고 했다. 

 

 

호놀드는 다음 등반을 위해 차량에서 먹고 자면서 세계를 돈다. 자신의 이름을 딴 호놀드 환경재단을 운영하는 그는 '얼론 온 더 월'( ALONE ON THE WALL)라는 책을 출간하기도 했다. '노 빅 딜'(No Big Deal)이라는 애칭을 갖고 있다.

 

<김판겸 기자>>