지난주 캘리포니아 전역의 카운티에서 폭염의 기세가 심해졌고 앞으로 몇 주 동안 더 높은 기온이 예상되고 있어 각별한 주의가 요구되고 있습니다. 

의사, 지역사회 활동가, 캘리포니아 주민으로서 저는 가장 취약한 아시아 태평양계 (AAPI) 주민이 폭염 상황에서 더 높은 건강 위험에 노출되어 있다는 사실을 잘 알고 있기 때문에 폭염이 매우 우려스럽습니다.

<킴벌리 장 박사는 캘리포니아주 오클랜드에 있는 아시안 핼스서비스(AHS)의 가정의학과 전문의입니다.>

 

폭염으로 인한 아시아 태평양계 커뮤니티의 건강상 위험에 대한 데이터는 제한적이지만, 폭염이 건강에 미칠 수 있는 영향은 놀라운 일이 아닙니다. 또한 질병을 앓고 있는 사람, 노인, 임산부, 어린이, 주로 야외에서 일하는 사람 등 가장 취약한 계층에 더 큰 영향을 미친다는 사실도 잘 알고 있습니다.

아시아 태평양계 커뮤니티에는 농사를 짓고 야외에서 일하는 것이 일반적인 관행이기 때문에 이는  매우 중요한 문제입니다. 예를 들어, 연방 농무부에 따르면 캘리포니아에는 4,600개 이상의 아시아계가 운영하는 농장이 있으며, 캘리포니아주에서 폭염의 영향을 가장 많이 받는 카운티 중 하나인 프레즈노 카운티에는 약 800개의 농장이 있습니다.

실제로 캘리포니아에서 폭염의 영향을 가장 많이 받는 카운티에는 65세 이상 96,504명과 14세 이하 어린이 124,619명을 포함하여 폭염으로 인한 위험에 처한 아시아 태평양계 주민이 661,666명으로 추산되는 방대한 아시아 태평양계 커뮤니티가 형성되어 있습니다.

많은 사람이 더운 날씨를 여름의 일상적인 부분이라고 생각할 수 있지만, 극심한 더위로 인해 발생할 수 있는 위험을 이해하고 자신과 가족을 보호하기 위한 예방 조치를 취하는 것이 매우 중요합니다. 캘리포니아는 여름이 계속되면서 계속 더워질 것입니다. 우리는 더운 날씨에 대비하고 폭염이 발생하는 동안 서로를 보살펴야 합니다.

다음은 가족들이 폭염에 대비하기 위해 활용할 수 있는 최고의 팁입니다:

1. 수분을 섭취합니다. 갈증을 느끼지 않더라도 하루 종일 물을 충분히 마십니다. 매시간 최소 2잔 또는 16온스의 물을 마셔 수분을 보충하는 것을 권장합니다. 많은 아시아인이 뜨거운 물을 선호하지만, 한낮에는 상온의 물을 마시는 것이 시원함을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

탄산음료나 스포츠음료처럼 설탕이 첨가된 음료보다는 코코넛 워터 등의 음료가 더 좋지만, 일반 물이 가장 좋습니다. 알코올과 카페인이 함유된 음료는 탈수 증상을 더욱 악화시킬 수 있으므로 삼가십시오.

2. 몸이 시원하게 유지될 수 있도록 헐렁하고, 가벼우며, 밝은색의 옷을 입으세요. 무더운 날씨에도 편안함을 유지하기 위해 따뜻한 계절에 입는 여러분의 문화적 복장에 일반적으로 사용되는 가볍고 공기가 잘 통하는 소재로 된 옷을 착용하는 것을 고려해 보십시오.

3. 시원하게 지낼 수 있는 방법을 찾아보세요. 집에 머무르는 것이 여의찮은 경우, 더위를 피할 수 있는 가까운 냉방 센터의 위치와 교통수단을 알아두세요. 에어컨을 75~80도로 설정하면 더위를 피하고 시원하게 지내는 데 도움이 됩니다. 에어컨을 사용할 수 없는 경우 별도의 예방 조치를 취하세요. 선풍기를 사용하면 더위를 어느 정도 해소하는 데 도움이 될 수 있지만, 습도가 없는 높은 온도에서는 선풍기가 체온을 제대로 식히는 데 효과적이지 않을 수 있습니다. 창문에 블라인드를 설치하거나 여분의 수건, 담요, 시트를 준비해 더 어두운 환경을 조성하십시오.

4. 특히 기온이 가장 높고 햇빛이 가장 강한 오전 10시부터 오후 4시 사이의 최고조 시간대에는 야외에서  장시간 직사광선에 노출되는 것을 피하세요.

5. 가족과 친구, 특히 취약한 사람을 확인하세요. 고령의 가족, 친구, 이웃이 폭염 속에서 시원하고 건강하게 지내고 있는지 정기적으로 확인합니다.

 

6. 주차된 차량에 어린이나 애완동물을 절대 방치하지 마세요. 우유를 사러 상점에 잠시 들르는 것과 같이 잠깐의 심부름일 수 있지만 위험을 감수할 가치가 없습니다. 주차된 차량 내부의 온도는 창문이 열려 있어도 몇 분 안에 위험한 수준까지 빠르게 상승하여 건강에 매우 해롭고 잠재적으로 치명적인 상황을 초래할 수 있습니다. 아무리 강조해도 지나치지 않으니 절대 하지 마세요.

 

폭염은 치명적일 수 있으며 누구에게나 그리고 취약한 사람들에게 심각한 위험을 초래할 수 있다는 점을 기억하십시오. 정보를 숙지하고, 예방 조치를 취하고, 서로를 살피면 올여름 위험을 줄이고 자신과 가족을 더 안전하게 지킬 수 있습니다.

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