한류 대표주 소주, 주류사회서 문화적 위상 인정받아

광복 80주년 기념결의문 통과, 태권도의 날 결의안 재확인

 

캘리포니아 주상원이 9월 20일을 ‘소주의 날(Soju Day)’로 공식 선포했다. 이번 결의안은 최석호 캘리포니아 주상원의원(37지구)이 발의했으며, 25일 새크라멘토 주의사당 상원 본회의를 통과함으로써 공식적인 기념일로 자리잡게 됐다.

이날 선포식에는 북부 캘리포니아(북가주) 각지에서 모인 한인 단체와 동포 100여 명이 참석해 뜻깊은 순간을 함께했다.

<25일 새크라멘토 주의사당 상원 본회의에서 '소주의 날'이 공식 선포된 가운데 참석자들과 최석호 의원이 선포문을 들고 기뻐하고 있다.>   

   

소주는 현재 전 세계에서 가장 많이 팔리는 증류주 가운데 하나로 꼽힌다. 글로벌 시장조사기관에 따르면, 한국 소주는 수년째 ‘세계 판매량 1위 증류주’ 자리를 지키고 있으며, 미국과 유럽, 동남아시아 등지에서 그 인기가 빠르게 확산되고 있다. 특히 K-드라마와 K-팝 등 한류 콘텐츠에 소주가 자주 등장하면서 젊은 세대를 중심으로 소주를 한국 문화의 상징으로 받아들이는 분위기가 커지고 있다.

<상원의원 자리 마다 소주의 날 통과를 기념하는 소정의 선물이 태극기와 함께 놓여 있다.>  

 

최석호 상원의원은 이날 상원에서 “소주는 단순한 술이 아니라 한국인의 삶과 정서를 담아낸 문화적 아이콘”이라며 “캘리포니아 주상원이 ‘소주의 날’을 공식 선포한 것은 한인사회의 자부심을 높이고, 주류 사회와의 교류를 더욱 강화하는 계기가 될 것”이라고 강조했다.

 

<최석호 의원이 상원에서 소주가 품고 있는 '문화적 아이콘'에 대해 설명하고 있다. 뒷줄(오른쪽부터)에 김한일 샌프란시스코 베이지역 한인회장, 임정택 주샌프란시스코 총영사, 김경동 롯데칠성 미국법인장이 서있다.>  

 

 

<주상원에서 '소주의 날'이 선포된 후 선포문을 들고 기념 촬영을 하고 있다. 오른쪽부터 김한일 샌프란시스코 베이지역 한인회장, 임정택 주샌프란시스코 총영사, 최석호 주상원의원, 김경동 롯데칠성 미국법인장>   

 

이날 ‘소주의 날’ 선포식과 더불어 다른 상원 안건들과 묶어서 광복 80주년 기념결의문도 통과됐다.

또한, 캘리포니아 주 의회가 지난 2021년 결의안을 통해 제정한 ‘태권도의 날’(Taekwondo Day)이 매년 9월 4일 공식 기념일로 자리 잡은 가운데, 이날 주 상원 회의에서 최 의원이 다시 한번 그 의미를 강조했다. 미국 내 한인 인구가 가장 많은 캘리포니아의 태권도의 날 제정은 한인사회의 문화적 자긍심을 높이고, 주류사회와의 교류를 강화하는 계기가 되고 있다.

이처럼 최 상원의원은 한인문화와 한미 동맹의 중요성을 제도적으로 명시하고자 하는 다양한 결의안을 주도해오고 있다.

<주상원 본회의실에 초청받은 최 의원의 부인이 남편과 함께 환하게 웃고 있다.>   

 

최 의원은 이날 상원 연설에서 “태권도는 기술을 넘어 개인의 성장과 도전 정신, 공동체적 가치를 배우는 여정”이라며 “청소년들이 태권도를 통해 강인한 정신력과 바른 품성을 기를 수 있도록 더 많은 기회를 만들어야 한다”고 말했다. 그는 자신의 대학 시절 태권도 수련 경험을 언급하며, “태권도는 세대를 이어 전수되는 소중한 지식이자 문화적 유산”이라고 밝혔다.

특히 최 의원은 태권도가 미국 사회에 뿌리내리며 학생·가정·교사 모두에게 긍정적 영향을 미치고 있다는 점과 태권도의 날 제정이 갖는 의미를 환기시켰다. 그는 “이 기념일은 단순히 축하의 자리가 아니라 태권도가 지닌 교육적, 사회적 가치를 기리는 날”이라고 덧붙였다.

<최석호 의원이 태권도의 날의 중요성에 대해 설명하고 있다.> 

 

태권도의 날은 태권도가 단순한 스포츠를 넘어 청소년의 인격 형성과 건강, 나아가 커뮤니티의 결속을 강화하는 역할을 한다는 취지에서 제정됐다. 당시 결의안은 상·하원을 통과해 만장일치로 채택되었으며, 이를 통해 캘리포니아 주는 한인 커뮤니티와 더불어 태권도의 세계적 가치를 공식적으로 인정했다.

주 상원은 이날 회의에서 관련 결의안을 재확인하는 절차를 거쳤으며, 반대 없이 통과됐다. 이에 따라 캘리포니아 전역에서는 오는 9월 4일 태권도의 날을 맞아 각 지역 도장과 단체에서 기념행사와 축제가 이어질 전망이다.

한편, 주의사당 인근에서 ‘소주 페스티벌’이 열려 K-푸드와 K-컬처를 접목한 다채로운 행사가 이어졌으며, 주류사회도 어우러져 다양한 한국제품을 직접 체험하는 자리가 마련됐다.

<소주의 날 페스티벌이 열리고 있는 행사장 입구의 모습.>

 

페스티벌에는 새크라멘토 한인회 이모나 회장, 새크라멘토 한국학교 서청진 이사장 등 지역 한인들이 나서 봉사했다. 행사에 샌프란시스코 베이지역 한인회 김한일 회장, 김진덕⸳정경식재단 김순란 이사장, 민주평통 샌프란시스코 최점균 회장, 산타클라라 한미시니어봉사회 최경수 회장, 강석효 새크라멘토 전 회장, 고태호 전 실리콘밸리 체육회장 등이 참석했다. 롯데칠성 김경동 법인장, 한국농수산식품유통공사(aT) 백유태 LA지사장 등도 페스티벌의 다양한 식료품을 후원했고, 블링크 원에서 K-뷰티 아이템을 무료로 나누어 주는 등 다양한 벤더들이 참여했다. 까투리무용단(단장 김옥자)의 축하 공연도 펼쳐졌다.

<까투리무용단의 축하공연>

 

 

<소주의 날을 기념하는 페스티벌이 열리고 있다.>

 

 

 

<이날 페스티벌에서 봉사한 이모나 새크라멘토 한인회장이 달라진 한인사회의 위상과 최석호 의원의 노력에 감사를 전하고 있다. >

 

참석자들은 하나같이 ‘소주의 날’ 제정은 주류 소비문화의 확산을 넘어, 미국 내 한인사회의 정치적·문화적 위상을 상징적으로 보여주는 조치라는 점에서 의미가 크다며 캘리포니아는 미국 내 한인 인구가 가장 많은 주로, 이번 선포는 한인 커뮤니티가 주류 사회에서 점차 영향력을 넓혀가고 있음을 보여준다고 입을 모았다.

<김판겸 기자>