미 전역에서 혐오(증오) 사건이 증가하는 가운데 캘리포니아주 인권국(CRD)이 운영하는 첫 다국어 혐오 신고 핫라인과 온라인 포털은 지난해에만 약 1,200건의 신고를 접수했다고 18일 캘리포니아 주지사실이 발표했다. 이는 피해자와 목격자가 직접 제출한 자료를 기반으로 한다.

 

18일 캘리포니아 주지사실의 언론 보도자료에 따르면 지난해 총 1,180건의 혐오 관련 신고가 접수됐으며, 이 중 3분의 2 이상이 법률 지원, 상담 등 연계 서비스를 받는 데 동의했다. 신고는 캘리포니아 58개 카운티 중 49곳에서 접수됐고, 인구가 가장 많은 10개 카운티 모두 포함됐다.

 

신고 사유별로는 인종·민족적 편견(44%)이 가장 많았고, 성별 정체성·성적 지향(23%), 종교(13%), 장애(12%) 순이었다. 발생 장소는 주거지(31%), 공공시설·상업시설(18%), 직장(12%) 등이 많았다.

 

 

<18일 캘리포니아 주지사실은 언론 보도자료를 통해 지난해 총 1,180건의 혐오 관련 신고가 접수됐다고 발표했다. 기사에 대한 이해를 돕기 위해 AI 툴로 제작한 이미지임>

캘리포니아에는 현재 100개 이상의 혐오 극단주의 단체가 활동 중이며, 이는 전국 약 1,400개 중 상당한 비중을 차지한다. 연방수사국(FBI)과 국토안보부(DHS)는 백인우월주의와 반정부 극단주의를 최우선 국내 테러 위협으로 지목했다.

 

한편 캘리포니아 법무부 통계에 따르면 2020년부터 2024년까지 주 내 혐오 범죄는 50% 이상 급증했다. 특히 2023년에서 2024년 사이 혐오 범죄 사건은 2.7% 늘었고, 범죄 유형별로는 성적 지향을 이유로 한 범죄가 12.3% 증가했으며, 종교적 편견에 의한 범죄도 3% 늘었다. 피해자와 가해자 수, 기소로 이어진 건수 역시 모두 증가했다.

 

이 같은 상황에 대응해 개빈 뉴섬 주지사는 올해 초 7,600만 달러 규모의 보조금을 발표했다. 이는 비영리 단체와 종교 시설의 보안을 강화하기 위한 조치로, 347개 단체에 역사상 최대 규모가 지원됐다. 보조금은 강화된 출입 통제, 조명, 보안 계획 수립 등 물리적 안전 조치에 쓰인다.

 

2015년 이후 이 프로그램을 통해 총 2억 2,875만 달러가 1,271개 단체에 지급됐다. 주정부는 “모든 주민이 혐오로부터 안전하게 보호받을 권리가 있다”며 다문화 사회 속 공동체 보호를 강조했다.

 

<김판겸 기자>