<제이 예 박사, UC데이비스 대학 병원 소아 심장 초음파 검사실 메디컬 디렉터>
"마스크 착용 도움 되지만, 백신 접종은 어린이를 안전하게 지키는데 대단히 중요합니다."
어린이들이 학교에서 마스크를 착용해야 하는지 여부는 찬반 양측이 확고한 의견을 갖고 있어 뜨거운 화두로 남아 있습니다. 이 화젯거리에 추가된 것이 주정부가 가장 최근 발표한 마스크 착용 규정으로 3월12일부터 시행되었습니다. 학교는 더 이상 마스크 착용을 강요할 수 없으며 대신 학생과 교직원을 안전하게 지키기 위해 마스크 착용을 강력한 권장 사항으로 유지하고 있습니다. 일부 학군은 마스크 착용 요건을 계속 유지하기로 결정했으며, 의료 관리 시설이나 대중 교통과 같이 특정 고위험 환경에서는 마스크 착용 의무가 그대로 유지됩니다.
가장 최근의 지침과 다양한 견해에도 불구하고, 많은 가정에서는 코로나-19(COVID-19)로부터 자신들을 보호하기 위해 계속해서 마스크 쓰기를 선택하고 있습니다. 마스크 착용이 여전히 우리 자신과 우리 가족들을 치명적인 바이러스로부터 보호해주는 핵심 도구이지만, 저는 의사이자 부모의 입장에서 고려해야 할 가장 큰 질문은 "여러분과 여러분의 자녀는 백신을 접종 받으셨습니까?"라고 생각합니다.
현실은 백신 접종이 코로나-19 감염에 맞서 가장 안전한 보호를 제공한다는 것입니다. 5세 이상 어린이들은 백신 접종을 받을 수 있으므로, 아직 접종을 시키지 않았다면, 오늘 여러분의 자녀들이 백신을 접종받기를 강력히 권고합니다. 자녀들이 12세 이상이라면, 자격이 될 때 부스터 접종을 꼭 받도록 하십시오.
백신은 절대적으로 안전하며 이는 다양한 성별, 민족, 연령 및 기저질환이 있는 사람을 포함한 엄격한 안전성 시험과 더불어 수백만명이 백신을 접종받은 만큼 안전성을 관리하려는 지속적인 노력 덕분입니다.
팬데믹은 아직 사라지지 않았으며, 백신이 중증 질환, 입원, 및 사망을 예방한다는 실제적인 증거들이 지속적으로 나오고 있습니다. 실제로 2022년 3월3일 수집된 최신 데이터에 따르면, 백신을 접종 받지 않은 캘리포니아 주민들은 백신 접종을 전체 완료하고 부스터 접종을 받은 캘리포니아 주민들에 비해 코로나-19로 사망할 가능성은 17배, 그리고 입원할 가능성은 9배 가까이 더 높습니다.
일반적으로 어린이들은 성인에 비해 코로나-19 발병률이 낮을 수 있고 바이러스를 확산할 가능성도 낮지만, 코로나 바이러스로 인해 어린이들이 중증 질환에 걸리거나 심각한 합병증을 겪을 가능성도 여전히 있습니다. 이 위험을 감수할 만한 가치가 없습니다. 백신 접종 대상인 어린이들은 가능한 빨리 백신을 접종 받아야 질병에 걸리거나 또는 집에 있는 어린 아동이나 고령의 친인척을 포함해 다른 사람에게 바이러스를 전파할 위험을 크게 낮출 수 있습니다.
여러분의 자녀들이 백신을 접종 받았고 마스크를 착용하는 것이 더 낫다고 느낀다면, 여러분의 직감을 따르고 여러분이 혼자가 아니라는 것을 기억하십시오. 의료 전문가로서 저는 어린이들이 불편을 느끼지 않는다면 마스크 착용을 지속할 것을 강력히 권합니다. 학교에서 마스크 착용은 더 나은 학습 환경을 위해 학교를 개방하고 우리 어린이들을 교실에 있을 수 있게 하는 성공적인 전략이었습니다. 캘리포니아가 전국 학생 수의 12%를 교육하고 있음에도 불구하고 전국에서 휴교한 학교의 불과 1%만 차지한다는 것은 주목할만 합니다.
안전한 대면 교육은 특히 취약 계층에게는 필수적입니다. 학생과 교직원 모두가 학교에서 코로나-19에 걸릴 위험을 낮추는데 필요한 조치를 취하는 것은 중요합니다. 우리는 경계를 유지하고 바이러스의 상태에 적응할 준비를 해야 합니다. 또다시 전염이 증가하면, 학교는 진단검사를 포함해 코로나-19 완화 노력을 중심으로 공중보건 지침을 따를 수 있도록 대비해야 합니다.
우리가 팬데믹의 새로운 국면에 있을지도 모르지만 코로나-19는 여전히 위협으로 남아 있습니다. 오늘 Myturn.ca.gov에서 또는 833-422-4255로 전화해 백신이나 부스터 접종을 예약하세요. 주정부 백신 핫라인을 통해 250개 이상의 언어로 지원합니다.
코로나-19로부터 여러분 자신을 보호하고 가족과 친구 및 지역사회를 안전하고 건강하게 유지하도록 예방 조치를 취하십시오. 우리는 다함께 팬데믹을 종식시킬 것입니다.
▲제이 예(Jay Yeh) 박사는 심장 초음파 고급 교육을 받은 공인된 소아 심장 전문의다. 선천성 및 후천성 심장 질환의 진단과 치료를 전문으로 하고 있다. 신생아부터 성인에 이르기까지 선천성 심장병이 있는 다양한 환자들을 돌보고 있다. 선천성 심장 결함에 대한 수술 전후 관리에도 특별한 임상적 관심을 쏟고 있다.