아프리카계 미국인에게 노예제에 대해 배상을 하는 방안이 미국 캘리포니아주에서 추진된다. 배상이 이뤄질 경우 미국 역사상 첫 사례가 될 전망이다.
2일 언론들에 따르면 캘리포니아주는 전날 노예제 피해 배상 방안을 연구하기 위한 첫 태스크포스(TF) 회의를 열었다.
TF는 2년간 노예제 및 제도적 인종차별이 어떤 피해를 줬는지 조사할 계획이다. 2차 세계대전 이후 귀환한 군인들에게 학비와 주택 구매 자금을 지원했던 'GI 법안'을 참고해 배상 방법을 논의할 방침이다.
이와 함께 법률, 민간, 공공 분야에서 흑인이 받는 차별을 파악하고 적절한 배상 금액을 산출할 예정이다. 노예제 관련 공식 사과도 권유할 것으로 전망된다.
개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 변호사, 학자, 정치인 등 총 9명 위원을 선출했다. 마틴 루서 킹 주니어 목사와 함께 인권 운동을 했던 활동가도 참여해 부의장을 맡았다.
캘리포니아 내 아프리카계 미국인 인구는 6%에 불과하지만, 이 중 30%가 지난해 노숙 등 주거 불안을 호소할 만큼 경제적 격차가 있는 것으로 알려졌다. 하지만 비교적 노예 수가 적었던 캘리포니아에서 이같은 연구를 추진하는 게 맞냐는 지적도 있다.
이에 대해 웨버 장관은 캘리포니아 재정이 여유로운 만큼, 연방 정부가 다루지 못하는 문제에 방향성을 제시할 수 있을 것이라고 반박했다.