35년 전 조지아주에서 발견된 신원미상 변사체가 한인 여성의 것으로 뒤늦게 밝혀졌다.

 

25일 지역 언론에 따르면 조지아수사국(GBI)은 지난 1988년 2월 14일 조지아주 밀렌의 한 쓰레기 수거함에서 발견됐던 여성 시신에 대해 유전자 염기서열 정보를 바탕으로 조사한 결과 35년 만에 시신의 신원이 한인 김정은 씨임을 밝혀냈다.

 

당시 26세였던 김 씨는 여행 가방에 담겨 발견됐으며 GBI는 이 여성이 질식사했고 사망 일주일 후에 발견된 것으로 추정했다.

 

GBI는 당시 시신의 지문과 치아 기록을 채취해 실종자 명단과 대조하면서 시신의 몽타주를 복원한 전단을 배포했다. 이후에도 여러 차례 유전자 정보(DNA) 기술을 활용해 신원을 파악하려 했으나 실패했다. 

 

 

<김 씨의 생존 모습(왼쪽)과 몽타주(오른쪽 하단). 출처 조지아수사국(GBI)>

 

그러나 GBI는 올해 DNA 검사회사인 오스람에서 분석한 유전자 염기서열 정보를 바탕으로 다시 수사를 실시했고, 그 결과 시신의 주인이 한인 김 씨임을 밝혀냈다.

 

GBI에 따르면 김 씨는 지난 1981년 한국에서 미국으로 이민을 왔으며, 1988년 실종 당시까지 조지아주 하인스빌에 거주했다. GBI는 이달 초 한국에 거주하는 김 씨의 가족에게 이 사실을 통보했다.

 

또 GBI는 김 씨에 대한 정보를 가진 사람은 경찰에 신고해 달라고 당부했다.

 

<박현종 객원기자>