트럼프 행정부가 22일 하버드대학교의 유학생 학생 등록을 전면 금지하는 조치를 내리며 파장이 일고 있다.

 

CNN, NBV, ABC 등 언론 보도에 따르면 이번 조치는 하버드대가 유학생을 수용할 수 있는 권한을 제공하는 ‘학생 및 교환 방문자 프로그램(SEVP)’ 자격을 박탈당하면서 시작됐다.

 

SEVP는 미국 이민 비자를 소지한 외국인이 미국 내 대학에서 합법적으로 학업을 할 수 있도록 허용하는 제도다.

 

 

<22일 트럼프 행정부가 하버드대가 유학생을 수용할 수 있는 권한을 제공하는 ‘학생 및 교환 방문자 프로그램(SEVP)’ 자격을 박탈했다고 밝혔다. 출처 하버드대 홈페이지>  

 

국토안보부 장관 크리스티 노엄은 하버드대 측에 보낸 서한에서 “국토안보부의 여러 차례 정보 요청을 거부하고, 유대인 학생들에게 적대적인 위험한 캠퍼스 환경을 지속적으로 조성했으며, 하마스를 옹호하는 정서를 퍼뜨리고 인종차별적인 '다양성, 형평성, 포용(DEI)' 정책을 시행했다”며 프로그램 자격 박탈 이유를 밝혔다.

 

이에 대해 하버드대는 성명을 통해 “정부의 조치는 불법이며, 우리는 전 세계 140개국 이상에서 온 유학생과 학자들이 하버드와 미국 사회에 기여할 수 있도록 지속적으로 수용할 의지가 있다”며 “이번 보복성 조치는 우리 공동체와 국가 전체에 심각한 피해를 줄 뿐만 아니라, 하버드의 학문적·연구적 사명을 훼손하는 것”이라고 강력 반발했다.

 

노엄 장관은 지난 4월, 하버드 측에 SEVP 지위를 유지하려면 다음과 같은 정보를 국토안보부에 제출할 것을 요구했다고 밝혔다.

 

해당 정보에는 국제학생의 불법 행위 여부, 폭력적 행위, 학생 및 교수에 대한 위협, 시위 참여에 따른 징계 이력, 학습 환경을 방해한 행위, 비자 유지 목적의 수강 과목 등이 포함됐다. 하지만 하버드 측이 이 요청에 충분한 정보를 제공하지 않았다는 이유로 자격 박탈 조치가 내려진 것이다.

 

노엄 장관은 서한에서 “미국 대학에서 외국인 학생이 공부하는 것은 권리가 아니라 특권”이라며 “하버드는 2025-2026 학년도 동안 F 또는 J 비자를 소지한 외국인을 등록시킬 수 없으며, 현재 이 비자를 가진 학생들 역시 다른 대학으로 전학하지 않으면 체류 자격을 상실하게 된다”고 강조했다.

 

그는 또한 “이번 조치는 하버드를 포함한 모든 대학에, 외국인 학생 등록이라는 특권을 누리고자 한다면 반미적 행위와 반유대주의를 철저히 근절해야 한다는 명확한 신호를 보내는 것”이라고 밝혔다.

 

이번 사안은 미국 대학 사회는 물론 국제사회에서도 큰 반향을 일으키고 있으며, 전문가들은 정치적 목적을 위한 고등교육 제재라는 비판을 제기하고 있다.

 

하버드는 현재 법적 대응을 검토 중이며, 본 사건은 향후 미국 대학의 국제학생 정책에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다. 

 

<김판겸 기자>