<아시안 헬스 서비스(AHS) 킴벌리 장 의학박사>

 

캘리포니아 주민들과 전국의 미국인을 위한 희소식입니다. 6개월 이상된 어린이들은 이제 코로나-19 백신을 접종 받고 보호를 받을 수 있게 되었습니다. 매우 기대되었던 이 발표가 여름이 시작되고 여행과 모임 및 축하  행사를 앞둔 시기에 나오게 되어 이보다 더 좋을 수는 없습니다. 백신 접종은 가족 전체를 보호하는 확실한 방법입니다.     

 

의사이자 지역사회 구성원으로서 저는 항상 자신과 가족을 보호하는 방법을 찾고 있는 부모들의 걱정을 듣습니다. 백신 접종은 최선의 보호이며 손 씻기 및 마스크 착용과 병행하면 (감염될) 확률이 크게 낮아집니다. 코로나-19가 장기적으로 건강에 미치는 영향에 대해서는 많이 알려져 있지 않지만, 우리가 알고 있는 것은 백신이 안전하고 효과적이며 올바른 선택이라는 것입니다. 이제 백신은 어린 연령 그룹에도 가능하게 되었으며 모든 사람들이 보호받을 수 있게 되어 매우 좋은 일입니다.   

 

부모들은 질문과 걱정을 안고 있으며 이는 당연히 예상되는 일입니다. 아래에는 부모 및 부양자들이 정보에 입각한 결정을 내리고 필요한 정보를 얻는데 도움이 되는 몇 가지 일반적인 질문과 저의 답변입니다.   

 

▲코로나-19 백신이 이제 5세 미만에게도 가능하게 되었습니다. 이렇게 어린 아이들에게 백신이 안전한가요? 

 

코로나-19 백신은 생후 6개월 이상된 영유아를 포함해 모든 연령 그룹에 대해 안전하고 효과적인 것으로 입증되었습니다. 코로나-19 백신은 임상 시험에 착수하기 이전에 엄격한 테스트를 거칩니다. 특별히 5세 미만 아동에 대해서는 등록된 모든 인종그룹에서 수 천명의 영유아를 대상으로 3단계의 임상 시험이 실시되었습니다.    

 

▲영유아들이 코비드(COVID)로 인해 사망하지 않고 경미한 증상만 겪을 뿐인데 왜 부모들이 5세 미만 자녀에게 백신을 접종해야 하나요? 

 

코로나-19는 아동 사망의 5대 주요 원인 중 하나가 되었으며 백신을 접종받은 어린이들은 백신 미접종 어린이에 비해 심각한 증상을 훨씬 적게 겪습니다. 어린이들이 백신 접종으로 얻는 효과는 코로나-19 백신을 접종 받지 않았을 때 겪을 위험보다 확실히 크며, 입원, 롱코비드(Long COVID), 코로나 연관 다기관 염증 증후군(MIS-C·Multisystem Inflammatory Syndrome in Children) 및 사망을 포함해 코로나-19에 따른 최악의 결과로부터 그들을 보호해줍니다.  

 

▲5세 미만 아동에 대한 심각한 코로나-19 증상과 심지어 사망에 대한 자료를 제공해줄 수 있나요?

 

코로나-19와 그 변이들은 전국의 입원 환자들 중 가장 두드러집니다. 오미크론(Omicron)이 급증한 기간에는 어린이 5명 가운데 1명이 코비드로 입원했거나 중환자실(ICU)에 입원하였습니다. 연구결과를 보면 어린이들이 코비드에 감염됐을 때 입원할 가능성은 5배가 더 높습니다. 오늘날 코로나-19는 어린이들을 사망에 이르게 하는 5대 주요 원인 중 하나가 되었으며 이것은 예방할 수 있습니다.  

 

▲코비드에 여전히 감염될 수 있는 5세 미만 어린이를 위한 백신은 얼마나 효과적인가요? 

 

자녀에게 코로나-19 백신을 접종하는 것은 여러분이 자녀에게 줄 수 있는 최선의 보호입니다. 백신은 제대로 연구되었으며 백신 시험에서 입증되었듯이 안전하고 효과적입니다. 6개월 이상 된 영유아 1만1,000명 이상을 대상으로 한 화이자와 모더나의 시험에서 백신이 코로나-19에 효과적이라는 것이 입증되었으며 백신을 접종 받은 어린이들은 강력한 항체 반응을 보였습니다. 백신을 접종 받지 않는 위험을 무릅쓸 가치가 없습니다.     

 

▲5세 미만 아동에 대한 백신은 어떻게 다른가요? 

 

어린 아동을 대상으로 한 투여량은 성인 및 청소년 투여량보다 적습니다. 모더나 백신은 4주 간격으로 2회 접종합니다. 화이자 백신은 3회 접종하며 첫 번째와 두 번째 접종은 3주 간격, 그리고 세 번째 접종은 이후 60일 뒤에 합니다. 두 가지 백신 모두 코로나-19에 대한 중증 질환, 입원, 그리고 사망을 예방하는데 안전하고 효과적이라는 것을 확인하기 위해 철저한 임상 시험을 거쳤습니다.  

 

▲5세 미만 아동을 대상으로 한 백신의 부작용은 무엇인가요? 

 

경증에서 중증의 백신 부작용은 정상이며 일반적인 부작용으로는 주사 부위의 경미한 통증, 피로,  미열이 있습니다. 

 

코로나-19 백신은 모든 사람들이 접종받아야 합니다. 그리고 마지막 연령 그룹이 승인된 지금과 같은 시기는 또 없습니다. MyTurn.ca.gov를 방문해 예약 일정을 잡거나 핫라인 833-422-4255로 전화해 가까운 곳의 백신 접종소를 찾으십시오.   

 

부모들은 또한 자녀의 의료 서비스 제공자와 상담하거나 Vaccinate All 58을 방문해 6개월 이상 된 캘리포니아 주내 모든 어린이에게 제공되는 안전하고 효과적인 백신 정보를 더 자세히 알아볼 수 있습니다. 올바른 마스크 착용과 코비드 진단을 비롯해 코로나-19에 대해 더 많은 정보를 얻으려면, covid19.ca.gov를 방문하세요. 

 

 

킴벌리 S. G. 장 박사 

의학박사(MD)이자 공중보건석사(MPH)이며 캘리포니아 오클랜드에 있는 '아시안 헬스 서비스(AHS·Asian Health Services)'에서 근무하는 가정주치의입니다.  장 박사는 인신매매 문제 해결에 있어 연방 자격을 갖춘 보건 센터의 역할 조사로 하버드 대학에서 커먼웰스 펀드 소수계 의료 정책 펠로십(Commonwealth Fund Minority Health Policy Fellowship)을 수료했습니다.  이에 앞서 장 박사는 AHS의 프랭크 키앙 메디컬 센터(Frank Kiang Medical Center)의 초대 임상 디렉터였으며 상업적으로 성적 착취를 당한 어린이들을 돌봤습니다.  또한 2018년에는 전미 지역사회 보건센터(National Association of Community Health Centers) 이사회의 하원 부의장을 역임했고 미국 공중 보건 협회(American Public Health Association Committee)의 여성 권리 위원회에도 임명되었습니다. 

 

<정리=이온안 기자>